Das Pro-Kopf-Einkommen bewegt sich um 37′800 Franken (Platz 22 der 26 Kantone). Das Bruttoinlandsprodukt wird zu 70% aus Tourismus und den öffentlichen Dienstleistungen, 30% Industrie (mit Bauwirtschaft und Gewerbe) und 1,3% Landwirtschaft erbracht.
Tourismus
Der Kanton Tessin ist stark vom Tourismus abhängig, so kommen jährlich viele Besucher in den südlichsten Kanton der Schweiz um das mediterrane Klima, italienischen Flair, kombiniert mit „Schweizer Sauberkeit“ zu geniessen. Die Orte Bellinzona, Locarno, Ascona und Lugano zählen zu den wichtigsten touristischen Zentren aber auch die Brissago Inseln und das Swiss-Miniature sind Attraktionen. Hinzu kommen viele kleine Dörfer, die meist noch nicht von Touristen überrannt sind und viel von ihrem natürlichen Charme behalten haben.
Verkehr
Der Kanton Tessin führte seit seiner Gründung einen „Kampf“ gegen die geographische Isolierung vom Rest des Landes und brachte enorme finanzielle Opfer für den Ausbau der Passstraßen; dabei blieb er lange machtlos gegen die witterungsbedingte Schließung der Alpenübergänge während der langen Wintermonate.
Mit der Eröffnung des Sankt-Gotthard-Bahntunnels im Jahr 1882 wurde erstmals eine ganzjährige Verbindung des Kantons mit der restlichen Schweiz gewährleistet. Rund hundert Jahre später folgten zwei wintersichere Strassenverbindungen, nämlich der am 1. Dezember 1967 eröffnete San Bernardino-Straßentunnel im Nachbarkanton Graubünden und der am 5. September 1980 dem Verkehr übergebene Gotthard-Strassentunnel.
